指鹿為馬

　　秦二世時，丞相趙高野心勃勃，日夜盤算著要篡奪皇位。可朝中大臣有多少人能聽他擺布，有多少人反對他，他心中沒底。于是，他想了一個辦法，準備試一試自己的威信，同時也可以摸清敢于反對他的人。

　　一天上朝時，趙高讓人牽來一只鹿，滿臉堆笑地對秦二世說：“陛下，我獻給您一匹好馬。”秦二世一看，心想：這哪里是馬，這分明是一只鹿嘛！便笑著對趙高說：“丞相搞錯了，這里一只鹿，你怎么說是馬呢？”趙高面不改色心不跳地說：“請陛下看清楚，這的確是一匹千里馬。”秦二世又看了看那只鹿，將信將疑地說：“馬的頭上怎么會長角呢？”趙高一轉身，用手指著眾大臣，大聲說：“陛下如果不信我的話，可以問問眾位大臣。”

　　大臣們都被趙高的一派胡言搞得不知所措，私下里嘀咕：這個趙高搞什么名堂？是鹿是馬這不是明擺著嗎！當看到趙高臉上露出陰險的笑容，兩只眼睛骨碌碌輪流地盯著趙高臉上露出陰險的笑容，兩只眼睛骨碌碌輪流地盯著每個人的時候，大臣們忽然明白了他的用意。

　　一些膽小又有正義感的人都低下頭，不敢說話，因為說假話，對不起自己的良心，說真話又怕日后被趙高所害。有些正直的人，堅持認為是說明書而不是馬。還有一些平時就緊跟趙高的奸佞之人立刻表示擁護趙高的說法，對皇上說，“這確是一匹千里馬！”

　　事后，趙高通過各種手段把那些不順從自己的正直大臣紛紛治罪，甚至滿門抄斬。

　　故事出自《史記·秦始皇本紀》。成語“指鹿為馬”比喻故意顛倒是非，混淆黑白。

　　塞翁失馬

　　“塞翁失馬”是一則寓言故事，語出《淮南子人間訓》。它是為闡述老子“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏”的禍福倚伏觀服務的。

　　東漢班固的《通幽賦》，有一句“北叟頗知其倚伏”的話，即提示了它的寓意。靠近邊塞的地方，住著一位老翁。老翁精通術數，善于算卜過去未來。有一次，老翁家的一匹馬，無緣無故（大概是雌馬發情罷）掙脫羈絆，跑入胡人居住的地方去了。鄰居都來安慰他，他心中有數，平靜地說：“這件事難道不是福嗎？”幾個月后，那匹丟失的馬突然又跑回家來了，還領著一匹胡人的駿馬一起回來。鄰居們得知，都前來向他家表示祝賀。老翁無動于衷，坦然道：“這樣的事，難道不是禍嗎？”老翁家畜養了許多良馬，他的兒子生性好武，喜歡騎術。有一天，他兒子騎著烈馬到野外練習騎射，烈馬脫韁，把他兒子重重地甩了個仰面朝天，摔斷了大腿，成了終身殘疾。鄰居們聽說后，紛紛前來慰問。老翁不動聲色，淡然道：“這件事難道不是福嗎？”又過了一年，胡人侵犯邊境，大舉入塞。四鄉八鄰的精壯男子都被征召入伍，拿起武器去參戰，死傷不可勝計。靠近邊塞的居民，十室九空，在戰爭中喪生。惟獨老翁的兒子因跛腳殘疾，沒有去打仗。因而父子得以保全性命，安度殘年余生。所以福可以轉化為禍，禍也可變化成福。這種變化深不可測，誰也難以預料。

　　宋魏泰《東軒筆錄失馬斷蛇》：“曾布為三司使，論市易被黜，魯公有柬別之，曰：‘塞翁失馬，今未足悲，楚相斷蛇，后必有福。’”陸游《長安道》詩：“士師分鹿真是夢，塞翁失馬猶為福。”后又發展成為“塞翁失馬，安知非福”，”塞翁得馬，焉知非禍，”頻頻出現于文學作品或日常口語中，或用來說明世事變幻無常，或比喻因禍可以得福，壞事可以變為好事。一切事物都在不斷發展變化，好事與壞事，這矛盾的對立雙方，無不在一定的條件下，向各自的相反方向轉化。

　　伯樂相馬

　　傳說天上管理馬匹的神仙叫伯樂。在人間，人們把精于鑒別馬匹優劣的人也稱為伯樂。

　　第一個被稱作伯樂的人本名孫陽，他是春秋時代的人。由于他對馬的研究非常出色，人們便忘記了他本來的名字，干脆稱他為伯樂，一直到現在。

　　一次，伯樂受楚王的委托，購買能日行千里的駿馬。伯樂向楚王說明，千里馬少有，找起來不容易，需要到各地巡訪，請楚王不必著急，他盡力將事情辦好。

　　伯樂跑了好幾個國家，仔細尋訪盛產名馬的燕趙一帶，辛苦倍至，但還是沒發現中意的良馬。一天，伯樂從齊國返回，在路上，看到一匹馬拉著鹽車，很吃力地在陡坡上行進。馬累得呼呼喘氣，每邁一步都十分艱難。伯樂對馬向來親近，不由走到跟前。馬見伯樂走近，突然昂起頭來瞪大眼睛，大聲嘶鳴，好像要對伯樂傾訴什么。伯樂立刻從聲音中判斷出，這是一匹難得的駿馬。

　　伯樂對駕車的人說：“這匹馬在疆場上馳騁，任何馬都比不過它；但用來拉車，它卻不如普通的馬。你還是把它賣給我吧。”

　　駕車人認為伯樂是個大傻瓜，他覺得這匹馬太普通了，拉車沒氣力，吃得太多，又骨瘦如柴，于是毫不猶豫地同意了。伯樂牽走千里馬，直奔楚國。伯樂牽馬來到楚王宮，拍拍馬的脖頸說：“我給你找到了好主人。”千里馬像明白伯樂的意思，抬起前蹄把地面震得咯咯作響，引頸長嘶，聲音洪亮，如大鐘石磐，直上云霄。楚王聽到馬嘶聲，走出宮外。伯樂指著馬說：“大王，我把千里馬給您帶來了，請仔細觀看。”

　　楚王一見伯樂牽的馬瘦得不成樣子，認為伯樂愚弄他，有點不高興，說：“我相信你會看馬，才讓你買馬，可你買的是什么馬呀，這馬連走路都很困難，能上戰場嗎？”

　　伯樂說：“這確實是匹千里馬，不過拉了一段車，又喂養不精心，所以看起來很瘦。只要精心喂養，不出半個月，一定會恢復體力。”

　　楚王一聽，有點將信將疑，便命馬夫盡心盡力把馬喂好，果然，馬變得精壯神駿。楚王跨馬揚鞭，但覺兩耳生風，喘息的功夫，已跑出百里之外。

　　后來千里馬為楚王馳騁沙場立下不少功勞。楚王對伯樂更加敬重了。

　　馬革裹尸

　　馬援是東漢名將。他年輕時當官。有一次，他放走了一個囚犯。他自己逃到甘肅一個僻遠的鄉村。

　　漢光武帝時，他奔赴沙場抵御外族侵略。他抗匈奴伐交趾，屢建戰功。光武帝封他為“伏波將軍”。

　　不久，“威武將軍”劉尚在貴州陣亡。消息傳來，光武帝十分擔憂那里的戰局。馬援年過花甲，卻自愿請求出征。他說：“好男兒為國遠征，以馬革裹尸還葬！”他出兵貴州，勇挫敵兵，后來不幸病死在戰場。

　　“馬革裹尸”是指犧牲在戰場上，用馬皮把尸體包裹起來。形容英勇殺敵，不怕死在疆場上。

　　馬首是瞻

　　春秋時，晉國聯合齊魯等國一起伐秦。晉國大將荀偃任三軍統帥，指揮聯軍。聯軍人多心雜，到了涇水邊誰也不肯先渡河。后來魯軍帶頭泅渡，聯軍才隨后跟上。

　　秦軍為了阻止聯軍渡河，悄悄在河里投下毒藥。聯軍飲了河水，大批士兵中毒身亡。于是，人心惶惶，聯軍亂作一團。幾天后，聯軍才渡過涇水在榆林扎營。

　　荀偃下令道：“明天雞鳴出兵，唯余馬首是瞻！”聯軍說：“干嗎都要跟著荀偃的馬頭跑呢！”荀偃哭笑不得，只好隨他們各行其是。

　　唯：只準。余：我。“馬首是瞻”：看著馬頭行事，馬到哪里，兵到哪里，服從指揮。

　　馬踏飛燕

　　馬踏飛燕為東漢青銅器，形象矯健俊美，別具風姿。馬昂首嘶鳴，軀干壯實而四肢修長，腿蹄輕捷，三足騰空、飛馳向前，一足踏飛燕著地。一匹軀體龐大的馬踏在一只正疾馳的小燕子背上，小燕子吃驚地回過頭來觀望，表現了駿馬凌空飛騰、奔跑疾速的雄姿。其大膽的構思，浪漫的手法，給人以驚心動魄之感，令人叫絕。藝術家巧妙地用閃電般的剎那將一只凌云飛馳、驍勇矯健的天馬表現得淋漓盡致，體現出漢代奮發向上、豪邁進取的精神。該作品不僅構思巧妙，而且工藝十分精湛；不僅重在傳神，而且造型寫實。按古代相馬經中所述的良馬的標準尺度來衡量銅奔馬，幾乎無一處不合尺度，故有人認為它不僅是杰出的藝術品，而且是相馬的法式。