端午吃粽子，現在人們只知道這是為了紀念偉大詩人屈原。但據專家考證，粽子只不過是民間普通食品，最初吃粽子也不固定在端午；說端午食粽是祭屈原，是后人附會而形成的，僅反映民眾的心愿而已。實際上，為了紀念春秋時晉國的介子推而形成民間節俗的"寒食節"（清明前一天）吃粽子，起源要比端午食粽早。至今，許多地方仍通行清明前一天與清明食粽的民間風俗。 

　　端午食粽作為全國性風俗最早始見于西晉周處撰的《風土記》："仲夏端午，烹鶩角黍。"到了唐、宋時，粽子已經成為端午節的必備食品。 

　　春秋時期：用菰葉（茭白葉）包黍米成牛角狀，稱“角黍”；用竹筒裝米密封烤熟，稱“筒粽”。 

　　東漢末年：草木灰水浸黍米，因水中含堿，用菰葉包黍米成四角形，煮熟就成廣東堿水粽。 

　　晉代：粽子被正式定為端午節食品。這時包粽子的原料除米外，還添加中藥材益智仁，煮熟的粽子稱“益智粽”。 

　　南北朝：出現雜粽。品種增多，米中摻雜禽獸肉、板栗、紅棗、赤豆，裹成的粽子還用作交往的禮品。 

　　唐代：粽子用米已“白瑩如玉”，粽的形狀出現錐形、菱形。日本文獻中就記載有“大唐粽子”。 

　　宋代：有“以艾葉浸米裹之”的“艾香粽”，還有“蜜餞粽”，見蘇東坡“時于粽里見楊梅”的詩名。這時還出現用粽子堆成樓臺亭閣，木車牛馬作的廣告，說明宋代吃粽子已很時尚。 

　　元代：粽子包裹料已從菰葉變革為箬葉，突破菰葉的季節局限。 

　　明代：出現用蘆葦葉包的粽子，附加料已出現豆沙、豬肉、松子仁、棗子、胡桃，品種更加豐富多彩。 

　　清代：出現“火腿粽子”。 

　　如今粽子更是千品百種，璀燦紛呈。現今各地的粽子，一般都用箬殼包糯米，但內涵花色則根據各地特產和風俗而定，著名的有桂圓粽、肉粽、水晶粽、蓮蓉粽、蜜餞粽、板栗粽、辣粽、酸菜粽、火腿粽、咸蛋粽等等。

　　廣東粽子：廣東粽子個頭大，外形別致，除鮮肉粽、豆沙粽外，還有用雞肉丁、鴨肉丁、叉燒肉、蛋黃、冬菇、綠豆蓉等調配為餡料的什錦粽。 

　　閩南粽子：廈門、泉州的燒肉粽、堿水粽皆馳名海內外。燒肉粽的粽米必選上乘，豬肉擇五花肉并先鹵得又香又爛，再加上香菇、蝦米、蓮子及鹵肉湯、白糖等，吃時蘸調蒜泥、芥辣、紅辣醬、蘿卜酸等多樣佐料，香甜嫩滑，油潤而不膩。 

　　寧波粽子：浙江寧波粽子為四角形，有堿水粽、赤豆粽、紅棗粽等品種。其代表品種堿水粽，是在糯米中加入適量的堿水，用老黃箬葉裹扎。煮熟后糯米變成淺黃色，可蘸白糖吃，清香可口。 

　　嘉興粽子：嘉興粽子為長方形，有鮮肉、豆沙、八寶等品種。如鮮肉粽，常在瘦肉內夾進一塊肥肉，粽子煮熟后，肥肉的油滲入米內，入口肥而不膩。 

　　北京粽子：北京粽子是北方粽子的代表品種，其個頭較小，為斜四角形。北郊農村，習慣吃大黃米粽，粘韌而清香，多以紅棗、豆沙為餡。 

　　其他較為著名的粽子還有四川、兩湖的辣粽、貴州的酸菜粽、蘇北的咸蛋粽。