從前在一片偏僻的森林邊上有個小木屋，里面住著一個貧窮的樵夫和他的女人以及三個女兒。一天早上，樵夫去砍柴前對女人說：“今天叫大女兒到森林中給我送午飯，不然我的活就干不完。為了使她不迷路，我會帶一袋小米，沿路灑在地上。”當太陽正照在森林的上空時，大女兒上路了，她端了一碗湯。但森林里有的是麻雀、云雀、燕雀、畫眉和黃雀，它們早就把小米啄得一干二凈了，大女兒找不到父親所留的路徑，可還是信步走去，走啊走，一直走到太陽下山。黑夜中樹枝嘩嘩作響，貓頭鷹毛骨悚然地亂叫，大女兒害怕極了。這時她看到了不遠處樹叢中有盞燈火在閃動，“那兒一定有人家，他們定會留我過夜的，”大女兒心里想著，便腳步不停地朝燈光走去，不一會兒功夫，她就來到了房子前，見整個窗戶被映得通明透亮。她敲了敲門，里面傳來了一聲粗魯的吼聲：“進來！”大女兒邁進了黑暗的過道，敲了敲屋里的房門。“進來吧！”那聲音嚷道。大女兒打開了門，看見一個白發蒼蒼的老人正坐在桌旁，雙手托著腮，白花花的胡子幾乎拖到了地。火爐旁還躺著三只動物，一只母雞、一只公雞和一頭花奶牛。女孩告訴了老人自己的經歷，并請求在此過夜。老人說：

　　“漂亮的小母雞，

　　威武的小公雞，

　　肥壯的花奶牛，

　　你們意下如何呢？”

　　“達克斯。”動物們齊聲叫道，那意思準是：“我們大伙都樂意。”因為老人也說：“你今晚可以在這兒睡覺吃飯。現在到爐邊給大伙弄點吃的吧！”女孩到廚房里，發現一切齊全，便做了一頓豐盛的晚餐，可沒有想到那些小動物。她盛了滿滿的一盆飯端到桌上，在老人的身旁坐下，自顧自地吃了起來。肚子填飽后，女孩問道：“我現在困倦了，哪里可以弄張床讓我躺下來美美地睡一覺？”只聽動物們答道：

　　“你已和他吃了飯，

　　你已和他喝過湯，

　　可你從未想到過咱，

　　你自個去找張睡覺的床。”

　　老人說：“上樓去吧，那兒的房間內有兩張床。把鋪蓋給抖抖，鋪上白床單，一會我就來睡。”于是女孩上了樓，她抖了抖床，鋪上一張干凈的床單，就躺在那床上睡著了，連老人都沒等。過了一會兒，白發老人上來了，他舉著蠟燭仔細打量了這個女孩，搖了搖頭，看到她已睡熟，老人打開了一道活門，將女孩沉入了地窖中。

　　那天樵夫很晚才回家，一進門就指責女人讓他在林子里餓了一天。“這可不怪我，”女人說，“大女兒早就提著飯出門了，她準是迷路了，明天肯定會回來的。”第二天樵夫天不亮就起床進森林去伐木，他只好讓二女兒給他送飯。“這次我要帶一袋扁豆，豆比米粒要大些，我女兒會看得更清楚，不會迷路。”很快午飯的時間到了，于是二女兒帶著父親的飯上路了，可小扁豆一粒也看不見，森林中的鳥兒像前天一樣把扁豆吃得精光，現在路上一粒都不剩了。二女兒在大森林中轉來轉去，到晚上她也來到了老人的屋前。老人同樣讓她進了屋，她向老人要吃的和一張床。白胡子老人又問那些小動物：

　　“漂亮的小母雞，

　　威武的小公雞，

　　肥壯的花奶牛，

　　你們意下如何呢？”

　　動物們又一次齊聲叫“達克斯”。接下來發生的一切均和前一天一樣，二女兒做了頓豐盛的晚餐，同老人一起吃喝，不過也沒有理那些小動物。等她吃完喝好，就要老人給她個睡覺的地方，小動物們齊聲答道：

　　“你已和他吃了飯，

　　你已和他喝過湯，

　　可你從未想到過咱，

　　你自個去找張睡覺的床。”

　　白胡子老人進來時，小女孩早就睡熟了，老人看了看她，搖了搖頭，也把她放入地窖中。

　　第三天早上，樵夫對女人說：“今天就讓小女兒給我送飯吧，她向來乖巧玲俐，不像她姐姐在林子里面黃蜂般地亂轉，她會沿著正道走的。”可女人舍不得小女兒，只聽她說：“難道連我最愛的孩子也要失去嗎？”“放心吧！”樵夫答道，“我們的女兒不會迷路的，她是那樣的聰明玲俐，加之我會沿路灑上些豌豆。豌豆比扁豆大得多，準能給她指路。”可小女兒提著籃子出來時，發現鴿子已啄走了所有的豌豆，她也不知道該向那邊拐。她難過極了，心里總惦記著父親還餓著，還想到如果自己不能回家，母親是多么傷心啊！最后天黑時，她瞧見了一盞燈，于是她也來到了那座屋子前。她很有禮貌地請求老人讓她留宿過夜。白胡子老人又一次問他的小動物：

　　“漂亮的小母雞，

　　威武的小公雞，

　　肥壯的花奶牛，

　　你們意下如何呢？”

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