安徒生童話：跛子（中）

　　“我們對別的故事不感到興趣!”園丁奧列說。“我只要聽我所聽過的那個故事!”

　　于是他和他的妻子又聽一次。

　　他們不止一個晚上重新聽了這個故事。

　　“我還是不能完全了解，”奧列說。“人就像甜牛奶一樣，有時會發酸。有的變成很好的干酪，有的變成又薄又稀的乳漿!有的做什么都走運，一生過好日子，從來不知道憂愁和窮困!”

　　跛子漢斯聽到這話。他的腿雖然不中用，可是頭腦很聰明。他把書里的故事念給他們聽——他念一個不知憂愁和窮困的人。這個人在什么地方可以找到呢?因為應該把這個人找出來才對。

　　國王躺在床上病了，只有這樣一個方法可以治好他：穿上一件襯衫，而這件襯衫必須是一個真正不知憂愁和窮困的人穿過的。

　　這個消息傳到世界各國去，傳到所有的王宮和公館里去，最后被傳給一切富足和快樂的人。不過仔細檢查的結果，差不多每個人都嘗過憂愁和窮困的味道。

　　“我可沒有!”坐在田溝上一個歡笑和唱歌的豬棺說。“我是最幸福的人!”

　　“那么請把你的襯衫給我吧，”國王的使者說。“你可以得到半個王國作為報酬。”

　　但是他沒有襯衫，而他卻自己認為是最快樂的人。

　　“這倒是一個好漢!”園丁奧列大聲說。他和他的妻子大笑起來，好像他們多少年來都沒有笑過似的。

　　這時小學的老師在旁邊走過。

　　“你們真知道快樂!”他說。“這倒是這家里的一件新鮮事情。難道你們中了一張彩票不成?”

　　“沒有，不是這么回事兒!”園丁奧列說。“漢斯在念故事書給我們聽;他念一個不知憂愁和窮困的人的故事。這個人沒有襯衫穿。這個故事可以叫人流出眼淚——而且是一個印在書上的故事。每個人都要扛起自己的擔子，他并不是單獨如此。這總算是一種安慰!”

　　“你們從什么地方得到這本書的?”老師問。

　　“一年多以前，我們的漢斯在圣誕節得到的。是主人夫婦送給他的。他們知道他非常喜歡讀書，而他是一個跛子!我們那時倒希望他得到兩件麻布襯衫呢!不過這書很特別。它能解決你的思想問題。”

　　老師把書接過來，翻開看看。

　　“讓我們把這故事再聽一次吧!”園丁奧列說。“我還沒有完全聽懂。他也應該念那另外一個關于樵夫的故事!”#p#副標題#e#

　　對于奧列說來，這兩個故事已經夠了。它們像兩道陽光一樣，射進這貧困的屋子里來，射進使他們經常生氣和不愉快的那種苦痛的思想中來。

　　漢斯把整本書都讀完了，讀過好幾次。書里的故事把他帶到外面的世界里去——到他所不能去的地方去，因為他的腿不能行走。

　　老師坐在他的床旁邊。他們在一起閑談，這對于他們兩人是很愉快的事情。

　　從這天起.爸爸媽媽出去工作的時候，老師就常來看他。他的來訪，對這孩子說來，簡直是像一次宴會，他靜心地聽這老師講的許多話：地球的體積和它上面的許多國家;太陽比地球差不多要大50萬倍，而且距離是那么遠，要從太陽達到地面，一顆射出的炮彈得走整整25年，而光只要走8分鐘。

　　每個用功的學生都知道這些事情，但是對于漢斯說來，這都是新奇的東西——比那本故事書上講的東西要新奇得多。

　　老師每年被請到主人家里去吃兩三次飯，他說這本故事書在那個貧窮的家里是多么重要，僅僅書里的兩個故事就能使得他們獲得精神上的覺醒和快樂。那個病弱而聰明的孩子每次念起這些故事時，家里的人就變得深思和快樂起來。

　　當老師離開這公館的時候，女主人塞了兩三塊亮晶晶的銀洋在他手里，請他帶給小小的漢斯。

　　“應該交給爸爸和媽媽!”當老師把錢帶來的時候，孩子說。

　　于是園丁奧列和園丁叔斯玎說：“跛子漢斯也帶來報酬和幸福!”

　　兩三天以后，當爸爸媽媽正在公館的花園里工作的時候，主人和馬車在門外停了下來。走進來的是那位好心腸的太太;她很高興，她的圣誕節禮物居然帶給孩子和他的父母那么多的安慰和快樂。她帶來了細面包、水果和一瓶糖漿。不過她送給漢斯的最可愛的一件東西是一只關在金籠子里的小黑鳥。它能唱出相當好聽的歌。鳥籠放在一個舊衣柜上，離這孩子的床不遠：他既能望望它，也可以聽聽它的歌。的確，在外面路上走的人都能聽到它的歌聲。

　　園丁奧列和園丁叔斯玎回到家里來的時候，太太已經走了。他們看見漢斯一副高興的樣子，不過他們也覺得，他所得到的這件禮物卻會帶來麻煩。

　　“有錢人總是看得不很遠的!”他們說。

　　“我們還得照顧這只鳥兒。跛子漢斯是沒有辦法做這事情的。結果它一定會被貓兒抓去吃掉!”

　　八天過去了，接著又有八天過去了。這時貓兒已經到房間里來過好幾次;它并沒有把鳥兒嚇壞，更沒有傷害它。接著一件大事情發生了。時間是下午。爸爸媽媽和別的孩子都去做工作去了，漢斯單獨一個人在家。他手里拿著那本故事書，正在讀一個關于漁婦的故事：她得到了她所希望的一切東西。她希望做一個皇帝，于是她就做了一個皇帝。但是她接著想做善良的上帝——于是她馬上又坐到她原來的那個泥巴溝里去。

　　這個故事跟鳥兒和貓兒沒有什么關系，不過當事情發生的時候，他正在讀這故事。他后來永遠也忘記不了。

　　鳥籠是放在衣柜上;貓是站在地板上，正在用一雙綠而帶黃的眼睛盯著鳥兒。貓兒的臉上有一種表情，似乎是在對鳥兒說，“你是多么可愛啊!我真想吃你!”

　　漢斯懂得這意思，因為他可以在貓的面孔上看得出來。

　　“貓兒，滾開!”他大聲說。“請你從房里滾出去!”

　　它似乎正在準備跳。

　　漢斯沒有辦法走近它。除了他的那件最心愛的寶物——故事書——以外，他沒有什么東西可以向它扔去。他把它扔過去，不過書的裝訂已經散了，封皮飛向一邊，那一頁頁的書本身飛向另一邊。貓兒在房間里慢慢地向后退了幾步，盯著漢斯，好像是說：

　　“小小的漢斯，請你不要干涉這件事!我可以走，也可以跳，你哪一樣也不會!”

　　漢斯雙眼盯著貓兒，心中感到非常苦惱，鳥兒也很焦急。附近也沒有什么人可以喊。貓兒似乎了解到了這種情況;它準備再跳。漢斯揮動著被單，因為他還可以使用他的手。但是貓兒對于被單一點也不在乎。當被單扔到它旁邊來，沒有發生一點作用的時候.它一縱就跳上椅子，站在窗臺上，離鳥兒更近了。