蝴蝶雖小，五臟俱全，它們的體內也具有消化系統、呼吸系統、循環系統、生殖系統等等一系列的內臟系統，來從事有機體的新陳代謝活動，還有肌肉系統來作各種生活活動。此外，同樣還需要一個結構更為復雜的神經系統來控制它們，使之發揮協調作用，以便和周圍環境取得更為密切的聯系和更好的適應，從而達到生存的目的。

　　大家知道，脊椎動物的神經中樞為腦，它們的感覺運動都集中于腦，一旦腦受損傷，則身體各部分機能相繼會受到影響。如果把頭砍掉，它們就立刻癱瘓，隨即死亡。但是蝶類卻與眾不同，它的腦袋雖然掉了，但身體各部分的作用卻并不即刻停止。

　　如果將幾只羽化才1小時的菜粉蝶的頭部剪去，放在粗面紙板上，它們仍然能夠正常地站立，且保持軀體各部分的感覺運動，直至死亡。其中有一只雌蝶在失去頭部之后，一直生活了474.75小時（19天18小時45分鐘，當時的室溫為10-15℃，通常都在1290上下）之久；在這段時間內，多次用針尖試探，發現它的體軀各部的感覺運動反應正常，并曾先后2次排糞。

　　砍掉了腦袋的菜粉蝶為什么不立即死亡呢？

　　這是由于蝴蝶的中樞神經系統除了腦袋之外，胸、腹部都長有球形的神經節，各自發揮著控制作用。因此，蝶類的神經感覺運動，在失去了腦袋之后，體軀各部的神經機能，仍然能夠繼續部分地發揮控制作用。