在很多人心目中，民主是舶來品，是“五四”運動時從西方請來的。于是，論及民主思想起源，他們言必稱希臘；論及現代民主制度，他們言必稱歐美。其實，在中國傳統文化中，有著源遠流長的民本思想。民本與民主是相通的。作為中國儒家的核心價值觀，民本思想在中國幾千年的政治生活中發揮了重要作用，直到今天仍然熠熠發光。

　　民本思想 源遠流長

　　民本，就是以民為本。據古文《尚書》記載，夏啟之后，太康即位。太康無視祖訓，驕奢淫逸，終至失國。其昆弟5人作《尚書·五子之歌》5首勸誡太康，其一曰：“皇祖有訓，民可近，不可下，民為邦本，本固邦寧。”這就是中國古代民本思想之淵源，算起來已經有4000年的歷史了。

　　三代以前，民智初啟，敬天命信鬼神。及至夏商周，逐步認識到人自身的力量。《尚書·泰誓》里說：“天視自我民視，天聽自我民聽。”《左傳》有言：“國將興，聽于民；國將亡，聽于神。”民意體現了天意，代表了政權的合法性。

　　亞圣孟子將民本思想上升到新的高度，他提出一個光耀千古的著名論斷：“民為貴，社稷次之，君為輕。”在孟子心中，政治生活中的重要性排序依次是人民、國家，最后才是君主。一個國家的君主可以隨時更換，但不能更換的是國民。所以，得民心者得天下，失民心者失天下。像夏桀、商紂這樣的暴君，胡作非為，驕奢淫逸，失去民心，天不佑之。當齊宣王質疑“弒君”時，孟子這樣回答：“賊仁者謂之賊，賊義者謂之殘，殘賊之人，謂之一夫。聞誅一夫紂矣，未聞弒君也。”獨夫民賊，早已失去為君資格，人人得而誅之。“孟子之政治思想遂成為針對虐政之永久抗議。”（蕭公權語）

　　荀子以舟水之喻來比附君民關系：“君，舟也；庶民，水也。水則載舟，水則覆舟。”荀子的邏輯是：“天之生民，非為君也；天之立君，以為民也。”上天生養人民，不是為了供君主統治；上天確立君主，則是為了人民。由此可以推知，如果君不為人民做事，就是違背天命。

　　孟子和荀子的民本思想，對此后中國的政治生活產生了深遠的影響。

　　民本精神 光耀古今

　　自漢武帝獨尊儒術開始，儒家的民本思想被中國歷代統治者奉行，具體表現為重民、貴民、愛民、恤民、保民等理念和作為。

　　民本思想的忠實踐行者是唐太宗李世民。貞觀之初，李世民對侍臣說：“為君之道，必須先存百姓。若損百姓以奉其身，猶割股以啖腹，腹飽而身斃。”李世民看到一個歷史事實：“天子者，有道則人推而為主，無道則人棄而不用，誠可畏也。”于是李世民常以荀子舟水之喻自警，勵精圖治，勤政愛民，終于有了“貞觀之治”。

　　用民本觀念不斷告誡自己和臣下的皇帝不絕于史。元英宗曾經對宰相拜住說：“朕思之，民為重，君為輕，國非民將何以為君？今理民之事，卿等當熟慮而慎行之。”清圣祖玄燁亦對人言：“為人君者但能為天下生民憂心，則天自佑之。”

　　當然，也有某些皇帝對民本思想很反感，明太祖朱元璋就是一例。洪武五年，朱元璋讀《孟子》，越讀心里越不爽，特別是“君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇讎”這樣的話，讓他忍無可忍，“使此老在今日，寧得免焉？”他下令將孟子逐出孔廟，將《孟子》刪去85條，出版節本。

　　這個故事正好從另一個側面顯示了民本思想對君主專制的限制，難怪從明末清初的黃宗羲到20世紀的梁啟超，都從民本思想中看到了啟蒙的意味。

　　民本理念 再譜新篇

　　民本思想雖然產生于遙遠的古代，對于今天依然有重要意義。梁啟超先生曾經對比分析過中國的民本思想和西方的民主理念之異同，他認為，西方民主的三要素“民有、民治、民享”，民本思想除了不具有“民治”，“民有”“民享”二者兼具。梁啟超準確地找到了民本與民主的共通之處，也為民本思想的現代轉化指出了方向。

　　當今中國走的是有中國特色的社會主義道路，實行的是一種新型的民主制度，這種制度是在馬克思主義民主觀和中國傳統民本思想基礎上的綜合創新。民本思想至少在以下幾個方面對我們有借鑒意義。

　　其一，執政為民。人民是國家的根基、是執政的根本，所以執政者必須察民意、順民心。中國共產黨是人民利益的體現者。毛澤東同志要求全黨牢記為人民服務的宗旨；鄧小平同志提出將“人民擁護不擁護，人民贊成不贊成，人民高興不高興，人民答應不答應”作為衡量一切工作得失的根本標準；習近平同志要求全黨“堅信黨的根基在人民、黨的力量在人民”，都是在提醒我們莫忘執政為民的初心。

　　其二，富民利民。孔子與弟子到衛國，見人口眾多，弟子問下一步要做什么，孔子的回答是：“富之。”管子也提出“凡治國之道，必先富民”。只有讓老百姓過上衣食無憂的富足日子，才能得到他們的真心擁護。改革開放以來，我們大力發展經濟、提高人民群眾的生活水平，就是富民利民的具體體現。

　　其三，取信于民。子貢向孔子問政，孔子說要做好三件事：“足食，足兵，民信之矣。”子貢問：如果不得已去掉一個呢？孔子說“去兵”。子貢問：再去掉一個呢？孔子堅定地回答：“去食。自古皆有死，民無信不立。”誠信是一個國家最不可缺少的資源。執政者切不可朝令夕改，失信于民。

　　其四，開民言路。《國語·周語上》云：“防民之口，甚于防川，川壅而潰，傷人必多，民亦如之。是故為川者，決之使導；為民者，宣之使言。”堵塞人民言路，比堵塞河川引起的水患后果還要嚴重。春秋時期，鄭國人經常聚會在鄉校議論朝政，有人主張毀掉鄉校，鄭國的賢大夫子產卻認為這是了解民意的好機會，留下了“子產不毀鄉校”的美談。實施政務公開，加強輿論監督，是現代民主政治的重要特征。

　　習近平同志在慶祝中國共產黨成立95周年大會上的講話中借用“得眾則得國，失眾則失國”的古訓，指出“黨與人民風雨同舟、生死與共，始終保持血肉聯系，是黨戰勝一切困難和風險的根本保證。”這實際上市對民本思想的重申，必將引領我們再譜新篇章。（石 剛 首都經濟貿易大學文化與傳播學院教授）（本文配圖均來自網絡）