紹興和議以后，宋金雙方有二十年沒(méi)有發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)。宋高宗和一批投降派大臣對(duì)于這個(gè)偏安的局面十分滿意，在臨安修筑起豪華的宮殿府第，過(guò)著紙醉金迷的生活，把收復(fù)失地的事忘記得一干二凈。

　　在這段時(shí)間里，金朝統(tǒng)治集團(tuán)發(fā)生內(nèi)訌，貴族完顏亮殺死了金熙宗，自立為帝，歷史上稱為海陵王。完顏亮把金朝的京都從上京遷到燕京，一心想發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，消滅南宋。有一次，他做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)里他上了天宮，天帝命令他討伐宋朝。他跟大臣談起這個(gè)夢(mèng)，一些湊趣的大臣都說(shuō)這是個(gè)好兆頭，向他祝賀。完顏亮就把發(fā)兵南侵的事決定下來(lái)了。

　　完顏亮準(zhǔn)備發(fā)兵的風(fēng)聲，傳到臨安。有些官員要朝廷早作準(zhǔn)備，反而被宋高宗斥責(zé)是造謠生事。有一回，金朝派使臣施宜生到臨安。宋高宗叫大臣張燾（音ｄàｏ）接待。張燾想從施官生那里探聽(tīng)消息。施宜生原來(lái)是宋朝的官員，也想透露點(diǎn)消息給張燾，但是旁邊有金朝的隨從官員，不好明說(shuō)，只好暗示說(shuō)：“今天北風(fēng)可刮得厲害啊！”又拿起幾案上的筆說(shuō)：“筆來(lái)，筆來(lái)！”（“筆”和“畢”同音，“畢來(lái)”，就是都來(lái)的意思。）

　　張燾得到施宜生的暗示，連忙把金兵要大舉南下的消息告訴宋高宗，但是宋高宗只當(dāng)耳邊風(fēng)。

　　公元1161年九月，完顏亮做好一切準(zhǔn)備，發(fā)動(dòng)全國(guó)六十萬(wàn)兵力，組成三十二個(gè)軍，全部出動(dòng)，進(jìn)攻南宋。出發(fā)之前，完顏亮趾高氣揚(yáng)地跟將領(lǐng)們說(shuō)：“從前梁王（指兀術(shù)）進(jìn)攻宋朝，費(fèi)了多少時(shí)間，沒(méi)取得勝利。我這次出征，多則一百天，少則一個(gè)月，一定能掃平南方。”

　　完顏亮的大軍逼近淮河北岸，防守江北的主帥劉锜（音ｑí）正在生病，派副帥王權(quán)到淮西壽春防守。王權(quán)是個(gè)貪生怕死的家伙，聽(tīng)到金兵南下，嚇得喪魂落魄，根本沒(méi)想抵抗。完顏亮渡過(guò)淮河，王權(quán)還沒(méi)見(jiàn)到金兵的人影兒，早已聞風(fēng)逃奔，一直逃過(guò)長(zhǎng)江，到采石才停下來(lái)。

　　宋高宗聽(tīng)到王權(quán)兵敗，才害怕起來(lái)。他把王權(quán)撤了職，另派李顯忠代替王權(quán)的職務(wù)，并且派宰相葉義問(wèn)親自去視察江淮守軍。

　　葉義問(wèn)也是個(gè)膽小鬼，不敢親自上前線，另派一個(gè)中書舍人（文官名）虞允文，慰勞采石的宋軍將士。

　　虞允文到了采石，王權(quán)已經(jīng)走了，接替他職務(wù)的李顯忠卻還沒(méi)到。對(duì)岸的金兵正在準(zhǔn)備渡江。宋軍沒(méi)有主將，人心惶惶，秩序混亂。虞允文到了江邊，只見(jiàn)宋軍兵士三三兩兩垂頭喪氣地坐在路旁，把馬鞍和盔甲丟在一邊。

　　虞允文問(wèn)他們說(shuō)：“金人都快要渡江了，你們坐在這里等什么？”

　　兵士們抬頭一看，見(jiàn)是一個(gè)文官，沒(méi)好氣地說(shuō)：“將軍們都跑了，我們還打什么仗？”

　　虞允文看到隊(duì)伍這樣渙散，十分吃驚，覺(jué)得等李顯忠來(lái)已經(jīng)來(lái)不及了，就立刻召集宋軍將士，告訴他們說(shuō)：“我是奉朝廷的命令到這里來(lái)勞軍的。你們只要為國(guó)家立功，我一定報(bào)告朝廷，論功行賞。”

　　大伙兒見(jiàn)虞允文出來(lái)作主，也打起精神來(lái)了。他們說(shuō)：“我們吃盡金人的苦，誰(shuí)不想抵抗。現(xiàn)在既然有您作主，我們?cè)敢馄疵�作�?zhàn)。”

　　有個(gè)跟隨虞允文一起去的官員悄悄地對(duì)虞允文說(shuō)：“朝廷派您來(lái)勞軍，又不是要您督戰(zhàn)。別人把事辦得那么糟，您何必背這個(gè)包袱呢？”

　　虞允文氣憤地說(shuō)：“這算什么話！現(xiàn)在國(guó)家遭到危急，我怎么能考慮自己的得失，逃避責(zé)任。”

　　虞允文是個(gè)書生，從來(lái)沒(méi)有指揮過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)。但是愛(ài)國(guó)的責(zé)任心使他鼓起勇氣。他立刻命令步兵、騎兵都整好隊(duì)伍，排好陣勢(shì)，又把江面的宋軍船只分為五隊(duì)，一隊(duì)在江中，兩隊(duì)停泊在東西兩側(cè)岸邊，另外兩隊(duì)隱蔽在港汊里作后備隊(duì)。

　　宋軍布置剛剛結(jié)束，金兵已經(jīng)開(kāi)始渡江。完顏亮親自揮動(dòng)著小紅旗指揮。幾百艘金軍大船迎著江風(fēng)，滿載著金兵向南岸駛來(lái)。沒(méi)有多少時(shí)間，金兵已經(jīng)陸續(xù)登岸。

　　虞允文命令部將時(shí)俊率領(lǐng)步兵出擊。時(shí)俊揮舞著雙刀，帶頭沖向敵陣。兵士們士氣高漲，拼命沖殺。金兵進(jìn)軍以來(lái)，從沒(méi)有遭到過(guò)抵抗，一下子碰到這樣強(qiáng)大的敵手，就都垮下來(lái)了。

　　江面上的宋軍戰(zhàn)船，也向金軍的大船沖去。宋軍的戰(zhàn)船雖小，但是很堅(jiān)實(shí)，就像尖利的鋼刀一樣，插進(jìn)金軍的船隊(duì)，把敵船攔腰截?cái)唷�敵船紛紛被撞沉。敵軍一半落在水里淹死，一半還在頑抗。

　　太陽(yáng)下山了，天色暗了下來(lái)，江面上的戰(zhàn)斗還沒(méi)有結(jié)束。這時(shí)候，正好有一批從光州（今河南潢州）逃回來(lái)的宋兵到了采石。虞允文要他們整好隊(duì)伍，發(fā)給他們?cè)S多戰(zhàn)旗和軍鼓，從山后面搖動(dòng)旗幟，敲著鼓繞到江邊來(lái)。江上的金兵聽(tīng)到南岸鼓聲震天，看到山后無(wú)數(shù)旗幟在晃動(dòng)，以為是宋軍大批援兵到來(lái)，紛紛逃命。

　　金軍遭到意料不到的慘敗，氣得完顏亮暴跳如雷，一肚子怒氣全發(fā)泄在兵士身上，把逃回去的兵士全拷打死了。

　　虞允文料想完顏亮不會(huì)甘心失敗。當(dāng)天夜里，就把戰(zhàn)船分為兩隊(duì)，一隊(duì)開(kāi)到上游，一隊(duì)留在渡口。到第二天天蒙蒙亮的時(shí)候，完顏亮果然又派金軍渡江，虞允文指揮兩隊(duì)?wèi)?zhàn)船夾擊。金兵嘗過(guò)虞允文的厲害，沒(méi)心思反抗。三百只大船被困在江心和渡口，宋軍放起一把火，把敵船全燒了。

　　完顏亮在采石渡江不成功，又把他們的兵士亂殺了一批，才帶著留下的人馬到揚(yáng)州去，想到那里去渡江。

　　宋軍在采石大勝之后，主將李顯忠才帶兵到達(dá)。李顯忠了解到虞允文指揮作戰(zhàn)的情況，十分欽佩。

　　虞允文對(duì)李顯忠說(shuō)：“敵人在采石失敗之后，一定會(huì)到揚(yáng)州去渡江。對(duì)岸鎮(zhèn)江那邊沒(méi)準(zhǔn)備，情況很危險(xiǎn)。您在這兒守著，我到那邊去看看。”

　　李顯忠馬上撥給虞允文一支人馬，由虞允文率領(lǐng)前往鎮(zhèn)江。

　　鎮(zhèn)江原來(lái)是由老將劉锜防守。那時(shí)候，劉锜已經(jīng)病得不能起床了。虞允文到了鎮(zhèn)江，先去探望劉锜。劉锜躺在床上，緊緊拉著虞允文的手，心情沉重地說(shuō)：“國(guó)家養(yǎng)兵三十年，沒(méi)有立過(guò)一點(diǎn)戰(zhàn)功，想不到立大功的還是靠您這位書生，我們當(dāng)將軍的實(shí)在太慚愧了。”

　　虞允文安慰他一陣，就回到軍營(yíng)。他命令水軍在江邊演習(xí)。宋軍制造了一批車船，由兵士駕駛，在江邊的金山周圍巡邏，來(lái)回像飛一樣。北岸的金兵看了十分吃驚，趕快報(bào)告完顏亮。完顏亮大怒，把報(bào)告的人打了一頓板子。

　　這時(shí)候，金兵打了幾次敗仗，都害怕作戰(zhàn)。有些將士暗地里商量逃走，完顏亮發(fā)現(xiàn)后，下了命令：兵士逃亡的殺死將領(lǐng)，將領(lǐng)逃亡的殺死主將；并且宣布第二天全軍渡江，畏縮不前的處死。

　　金軍將士對(duì)完顏亮的殘酷統(tǒng)治再也忍受不住，還沒(méi)等完顏亮發(fā)出渡江命令，當(dāng)天夜里擁進(jìn)完顏亮的大營(yíng)，把他殺死。

　　完顏亮一死，金兵就撤退了。

　　完顏亮帶兵南侵的時(shí)候，金朝內(nèi)部也出了事。一些不滿完顏亮統(tǒng)治的大臣，另外擁戴完顏雍為皇帝，這就是金世宗。采石大戰(zhàn)后，金世宗為了穩(wěn)定內(nèi)部，派人到南宋議和，宋金戰(zhàn)爭(zhēng)又暫時(shí)停了下來(lái)。