歷史典故：為什么改國號為“清”

　　滿族的祖先本是金代的女真部族，所以努爾哈赤統一女真各部以后即定國號為“大金”。不久，為區別于歷史上的金代，又改稱“后金”。

　　很多蒙古人、漢人、朝鮮人等受其統治，再用“后金”國號已不適應；并且漢人因受歷史影響。對金人素懷惡感，“后金”一類國號對招徠漢人并非所宜，所以皇太極在繼位后十年即天聰十年(1636年)改國號為“清”。

　　那么，皇太極為什么以“清”作國號呢？

　　這有兩種說法。一說在改“后金”為“清”的前一年，皇太極已廢除“女真”族號，改為“滿州”。而“滿州”在滿語中音近“曼殊”，本是佛名，意為“清之帝王”，是佛的化身。因此他用“清”代“金”，對籠絡各族人心和進一步取代明王朝，作用都比“大金”或“后金”來得大。與此同時，皇太極還為推翻和取代明王朝大造輿論，說只有有德者才能統治天下，“唯有德者乃可稱天子”、“有德者受命，無德者廢棄”。這些話，便成為他思想的核心。而他所說的“有德”，便含“清”的意思，恰與“滿州”語意相合，所以就用“清”作國號。

　　另一說恰好相反，系舍義而求音，在滿語中“清”即“金”的諧音，漢語的“清”即滿語的“金”，“金”改為“清”，是改漢不改滿，其目的僅是適應進攻明朝的需要，讓漢人易于接受罷了。持這種說法的人，舉出滿語中對貴族夫人的稱謂“福晉”為例，說“福晉”起初叫“夫金”，后改稱“福金”。最后才叫“福晉”，所以“夫”與“福”，“金”與“晉”在滿語中是同音，因此據滿語音韻，“清”與“金”也音同無疑。此說還以沈陽(即清朝舊京)的撫近門匾額為證。匾上漢文寫的是“大金”，而滿文寫的是“大清”。這塊匾額乃是天聰年間立的，那時尚未改號“清”，而滿文里卻已稱“清”了。

　　兩種說法情由不同，但都認為改國號為“清”是出于政治需要，主要是以此籠絡漢人，從而為取代明王朝做準備。從這個共同點上去看，當以第一種說法為是，這從后來清朝統治者始終諱言“女真”和“大金”名稱一事上可得到佐證。