第一首寫(xiě)于初來(lái)乍到之時(shí)，抒寫(xiě)久客傷老之情。在第一、二句中，詩(shī)人置身于故鄉(xiāng)熟悉而又陌生的環(huán)境之中，一路迤邐行來(lái)，心情頗不平靜：當(dāng)年離家，風(fēng)華正茂；今日返歸，鬢毛疏落，不禁感慨系之。首句用“少小離家”與“老大回”的句中自對(duì)，概括寫(xiě)出數(shù)十年久客他鄉(xiāng)的事實(shí)，暗寓自傷“老大”之情。次句以“鬢毛衰（ｃｕī催，疏落之意）”頂承上句，具體寫(xiě)出自己的“老大”之態(tài)，并以不變的“鄉(xiāng)音”映襯變化了的“鬢毛”，言下大有“我不忘故鄉(xiāng)，故鄉(xiāng)可還認(rèn)得我嗎”之意，從而為喚起下兩句兒童不相識(shí)而發(fā)問(wèn)作好鋪墊。

　　三四句從充滿感慨的一幅自畫(huà)像，轉(zhuǎn)而為富于戲劇性的兒童笑問(wèn)的場(chǎng)面。“笑問(wèn)客從何處來(lái)”，在兒童，這只是淡淡的一問(wèn)，言盡而意止；在詩(shī)人，卻成了重重的一擊，引出了他的無(wú)窮感慨，自己的老邁衰頹與反主為賓的悲哀，盡都包含在這看似平淡的一問(wèn)中了。全詩(shī)就在這有問(wèn)無(wú)答處悄然作結(jié)，而弦外之音卻如空谷傳響，哀婉備至，久久不絕。

　　就全詩(shī)來(lái)看，一二句尚屬平平，三四句卻似峰回路轉(zhuǎn)，別有境界。后兩句的妙處在于背面敷粉，了無(wú)痕跡：雖寫(xiě)哀情，卻借歡樂(lè)場(chǎng)面表現(xiàn)；雖為寫(xiě)己，卻從兒童一面翻出。而所寫(xiě)兒童問(wèn)話的場(chǎng)面又極富于生活的情趣，即使我們不為詩(shī)人久客傷老之情所感染，卻也不能不被這一饒有趣味的生活場(chǎng)景所打動(dòng)。

　　第二首可看作是第一首的續(xù)篇。詩(shī)人到家以后，通過(guò)與親朋的交談得知家鄉(xiāng)人事的種種變化，在嘆息久客傷老之余，又不免發(fā)出人事無(wú)常的慨嘆來(lái)。“離別家鄉(xiāng)歲月多”，相當(dāng)于上一首的“少小離家老大回”。詩(shī)人之不厭其煩重復(fù)這同一意思，無(wú)非是因?yàn)橐磺懈锌�莫不是由于�?shù)十年背井離鄉(xiāng)引起。所以下一句即順勢(shì)轉(zhuǎn)出有關(guān)人事的議論。“近來(lái)人事半消磨”一句，看似抽象、客觀，實(shí)則包含了許多深深觸動(dòng)詩(shī)人感情的具體內(nèi)容，“訪舊半為鬼”時(shí)發(fā)出的陣陣驚呼，因親朋沉淪而引出的種種嗟嘆，無(wú)不包孕其中。唯其不勝枚舉，也就只好籠而統(tǒng)之地一筆帶過(guò)了。

　　三四句筆墨蕩開(kāi)，詩(shī)人的目光從人事變化轉(zhuǎn)到了對(duì)自然景物的描寫(xiě)上。鏡湖，在今浙江紹興會(huì)稽山的北麓，周圍三百余里。賀知章的故居即在鏡湖之旁。雖然闊別鏡湖已有數(shù)十個(gè)年頭，而在四圍春色中鏡湖的水波卻一如既往。詩(shī)人獨(dú)立鏡湖之旁，一種“物是人非”的感觸自然涌上了他的心頭，于是又寫(xiě)下了“惟有門前鏡湖水，春風(fēng)不改舊時(shí)波”的詩(shī)句。詩(shī)人獨(dú)立鏡湖之旁，一種“物是人非”的感觸自然涌上了他的心頭，于是又寫(xiě)下了“惟有門前鏡湖水，春風(fēng)不改舊時(shí)波”的詩(shī)句。