名人故事：解密達·芬奇

　　達·芬奇既是藝術天才，也是科學巨匠，這樣的奇才世間少有。研究他的著作無疑會給人類帶來福祉。但這項工作卻是難上加難，因為達·芬奇的手稿都是用左手反寫的，且因時間的久遠，大部分被損毀。達·芬奇的秘密，已成為人們心中一個亟須解開的謎團。

　　多才多藝

　　達·芬奇是意大利文藝復興時期著名的畫家，也是整個歐洲文藝復興時期最杰出的代表人物之一。一提起達·芬奇，你首先可能想到的是《蒙娜麗莎》和《最后的晚餐》，然而他更是一位思想深邃、學識淵博的建筑家、工程師、機械師、科學巨匠、文藝理論家、哲學家、詩人、音樂家和發(fā)明家。他在幾乎每個領域都作出了巨大的貢獻。后代的學者稱他是“文藝復興時代最完美的代表”，是“第一流的學者”，是一位“曠世奇才”。

　　達·芬奇堅信科學，他對宗教感到厭惡。達·芬奇的實驗工作方法為后來哥白尼、伽利略、開普勒、牛頓等人的發(fā)明創(chuàng)造開辟了道路。達·芬奇的思想和才能深入到人類知識的各個領域，他是世界上少有的全面發(fā)展的學者。但是，達·芬奇的大多數(shù)著作和手稿都沒有發(fā)表，直到他逝世多年后才被世人發(fā)現(xiàn)。科學史家丹皮爾這樣評論達·芬奇：“如果他當初發(fā)表他的著作的話，科學一定會一下就跳到一百年以后的局面。”

　　直升機之祖

　　眾所周知，萊特兄弟發(fā)明了人類歷史上的第一架飛機，但達·芬奇——這位文藝復興時期的天才早在萊特兄弟之前就有可能開創(chuàng)人類飛行的歷史。

　　在佛羅倫薩待了一段時間后，達·芬奇來到米蘭，開始了他的天才設想。1483至1486年間，達·芬奇繪制了一幅飛行器草圖。飛機的外形由木頭、帆布等當時的材料制成，在飛行器兩側(cè)是一雙結(jié)構(gòu)和形狀酷似蝙蝠或翼龍的膜狀翅膀，這雙翅膀展翼最大可以達到11米。動力問題是如何解決的呢？當飛行員背負著這個巨大的飛行器，通過不停地踩動一個動力滑輪來驅(qū)動，而這個推動力又通過手搖曲軸得到放大，同時向提升裝置提供動力，以使這個飛行器真正能飛起來。

　　在達·芬奇的設想中，這是一種依靠飛行員自身提供動力來驅(qū)動的飛行器。事實上，盡管這個最早的飛行器的機械設計十分完美，但是，由于人自身所提供的動力和飛行器本身的自重不成比例，是無法實際應用的。達·芬奇稱自己的發(fā)明也只是提供一個直升動力，而不是真正能工作的飛行器。但直到今天，人們還是將達·芬奇的設計視為直升機的先祖，因為他告訴了人們直升機的簡單的一般工作原理。